12月8日晚9点之后，居住在北京的著名作家、独立中文笔会理事和前会长刘晓 波博士，刚访德归来的著名宪政学者张祖桦家门前同时出现众多警察站岗。9点半钟张祖桦下楼散步，近11点回家，和刘晓波通了电话，互道警察上岗。几分钟 后，11点整，警察同时涌入刘、张家，向张出示的是涉嫌“煽动颠覆国家政权罪”的传讯证，对刘晓波出示的则是“涉嫌煽动颠覆国家政权罪”的刑事拘留证。

两人被带走之后，大批警察开始对刘张二人进行抄家。刘晓波家11名警察一直抄 到9日上午九点，抄走刘晓波和妻子刘霞的电脑3台，全部私人信件和大批书籍。张祖桦家同样抄走夫妻二人的电脑四台，全部私人信件和几十本书籍之后，又来抄 第二回，抄走张家（包括岳父母的）全部现金、银行卡和存折，后经交涉，只留下现金一万元。次日上午10点多钟，张祖桦被放回家。

对刘、张二人采取的警察行动，最直接原因显然是与中国知识界为纪念在12月10日《世界人权宣言》公布六十周年联署的《零八宪章》有关。此外，在此前后，北京与各地的一些警察《零八宪章》签署人也收到警方盘问、骚扰和、设岗和禁止外出等。